“ A Texas bluesman and roots R’n’Roller, an interesting person
who fits into the American roots scene perfectly… “

Singer-songwriter/gitarist Ray Cashman is al sinds 2001 een “blues singing troubadour”, die zingt over zijn reizen, over wat hij leest en het leven met alle moeilijkheden en uitdagingen. Cashman groeide op in de omgeving van Conroe, Texas. Hij luisterde er vaak naar oudere zwarte muzikanten, die bij de BBQ doorleefde liedjes zongen en broodjes en bier verkochten. Op de eerste plaats vindt Cashman dat hij een songwriter is, daarna gitarist en pas dan zanger. Cashman debuteerde in 2005 met ‘Black & Blues’ en bracht ondertussen nog zeven studio albums uit. Cashman tourde al uitgebreid in Noord-Amerika en Europa.

Voor zijn muzikale carrière was Cashman kort in het leger, werkte hij als timmerman, truckchauffeur, verkoper, barman en, ik kan zo nog even verder gaan om de andere twaalf stielen en dertien… bij elkaar te krijgen. Momenteel woont Cashman in Montgomery, TX, ergens diep in de bossen.

‘Desolation’ (2015) was -zo schrift Ray Cashman zelf- “het meest gestripte album dat hij uitbracht” sinds zijn debuut. Het werd opgenomen na een korte repetitie vooraf, met enkele vrienden (Mark Robinson, Dan Seymore & S. Javier Jones) in een studio in Nashville, TN. Voor zijn zevende album ‘Houston Electric’ (2019) -dat ik hier voor Rootstime beschreef- schreef Ray Cashman elf nummers. Het werd (zo schreef iemand) “een verzameling van rockende blues nummers, die als een perfecte aanvulling kunnen dienen van een lange roadtrip”.

Na te hebben gewerkt in Austin en Nashville, verhuisde Ray Cashman ondertussen terug naar het zuidoosten van Texas. Sinds Covid-19 zit hij al een hij een tijdje “vast” in het land van de zegepalm (de palmetto) en dennen en, is touren voorlopig uitgesloten. De meeste dagen kan je hem op zijn veranda vinden met zijn gitaar en pen en papier, waar hij schrijft over mensen uit de arbeidersklasse, hun levensstijl, vriendschap en ontberingen. Wij zijn blij dat we de opvolger van ‘Houston Electric’, zijn nieuwe album, ’Palmetto & Pine’ mogen aankondigen.

Het album werd door Gary Belin opgenomen in The Rock Shed in Houston, TX en geproduceerd door zowel Gary Belin (die we kennen van vorige albums) als Ray Cashman. Alle nummers werden geschreven door Cashman, behalve twee covers. Enthousiast opent Cashman met “Lafayette”, een plaats die hem zo te horen duidelijk aanspreekt en aan het hart ligt. Het slepende erg bluesy “Rainfall” gaat daarna de titelsong vooraf. “Palmetto & Pine” is een uitstekend rocknummer, in CCR-stijl, dat duidelijk heel wat radio potentieel heeft. De solo’s die Cashman aflevert in “Going Home” laten horen hoe tevreden hij is van thuis en, niet meer alleen te zijn. “Walkin’ to My Baby” is een aanstekelig rocknummer met dito harmonica solo, dat Kim Wilson schreef en in 1979 met The Fabulous Thunderbirds op ‘Girls Go Wild’ opnam. Cashman blijft in Southern stijl verder rocken op “Listen to My Heart”, voelt zich aan de Delta met zijn “Southern Belle” en terug thuis op “Evangalina”, waar wat countrymuziek klinken mag. Als pure rocker gaat hij verder met “Creeper” waarin hij alles lijkt te willen versmachten. Voor zijn album ‘Delirium Tremelos’ schreef singer-songwriter Ray Wiley Hubbard(samen met Cody Canada) in 2005 “Cooler 'n' Hell”. Het is hier de tweede cover, een swampy wat beangstigend nummer, die Cashman opnam. Met “I Don't Know” sluit hij hier af. Zijn het de open vragen over wat er nu allemaal gebeurt, die ook bij hem in zijn hoofd rondtollen, of weet hij het gewoon weg allemaal niet meer?

Ray Cashman blijft op ‘Palmetto & Pine’ de roots rocker pur sang en zonder franjes, die perfect past in de scene. Door hem en dit soort geweldige albums, besef je opnieuw wat je nu hier allemaal live op de podia mist.

“ On ‘Palmetto & Pine’ Ray Cashman remains the roots rocker pur sang and without frills, who fits perfectly into the scene. Because of him and these kinds of great releases, you realize again what you’re missing here live on the stages… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Lafayette – 02. Rainfall – 03. Palmetto & Pine – 04. Going Home – 05. Walkin’ to My Baby [Kim Wilson] – 06. Listen to My Heart – 07. Southern Belle – 08. Evangalina – 09. Creeper – 10. Cooler 'n' Hell [Cody Canada & Ray Wiley Hubbard] – 11. I Don't Know / All songs written by: Ray Cashman, or as [noted: 5,10] © 2020 - Produced by: Gary Belin & Ray Cashman

Discography RAY CASHMAN: Palmetto & Pine [2020] | Houston Electric [2019] | Slow Drag [2016] | Desolation [2015] | Rough & Tumble South [2012] | Snake Feast – Cashman [2010] | Texassippi Stomp – Cashman, feat. Grant “Gabby” Brown (harmonica) & Jimbo Mathus (different instruments) [2007] | Black & Blues [2005] |